En 1641, Nicolas Poussin peignit un retable, L’Institution de l’eucharistie, représentant la première communion des apôtres lors de la Cène, à la demande de Louis XIII pour orner la chapelle royale du château de Saint-Germain-en-Laye. Or, déjà en 1637, le roi avait confié l’exécution du tableau d’autel, Les Quatre Docteurs de l’Eglise latine, à Simon Vouet. Mais il la refusa, et décida d’installer l’œuvre de Poussin à sa place. Pourquoi le thème fut-il changé ?

En se basant sur les lettres patentes du roi datant de juin 1639, nous pouvons conclure que l’une des principales raisons de ce choix fut la naissance, en septembre 1638, du Dauphin (futur Louis XIV). Dans ces lettres, le roi affirme qu’il est reconnaissant envers Dieu qui a permis la naissance du prince, longtemps attendue, et qu’il ordonne l’installation d’un tabernacle dans la chapelle afin que « repose à l’avenir et à perpétuité le Très-saint Sacrement de l’Autel », montrant ainsi une profonde vénération pour ce dernier. Le tableau de Poussin avec son iconographie de la « communion », correspondait mieux aux attentes du roi. De plus, l’image de la « communion » fait le lien avec le « Corpus Republicae mysticum », version séculaire de la notion de « corpus mysticum » que représente l’Eglise. Ainsi à cet instant marqué par la naissance du Dauphin, c’est la survie du royaume qui occupait l'esprit de Louis XIII.