La notion de « performance », ainsi que les différents aspects la concernant, sont aujourd’hui un sujet de choix dans les études musicologiques modernes. Il s’agit là d’un mouvement qui vise à aborder la musique non pas uniquement comme un ‘texte’ écrit, mais comme un tout, incluant cet aspect de ‘performance’. En effet, si c’est l’instrument qui ‘matérialise’ le texte écrit (c’est-à-dire, la partition) sans forme de son, c’est indiscutablement le corps qui ‘joue’ ; cette approche est toutefois restée tout à fait anecdotique dans les études traditionnelles en musique occidentale.

Ce rapport a pour objet l’étude des différences de ‘sensation physique’ de l’artiste entre l’exécution d’une pièce de l’école française de clavecin (de la fin du XVII^e siècle au début du XVIII^e siècle) directement influencée par la technique de jeu du luth, et celle de Jean-Philippe Rameau, sous l’angle du rapport entre ‘le texte écrit’ et ‘le texte en tant que performance’. Nous tenterons tout d’abord de tirer des partitions de Rameau les particularités de ses doigts et de gestes. Puis, dans un second temps, à partir de ces mêmes observations, nous ferons la contre-analyse de ses textes afin d’essayer de définir ce qui fait sa spécificité du ‘jeu de mains’ qui se dégage de sa musique.